I Phoenix Suns hanno ufficialmente presentato Miles Bridges alla stampa, difendendo la scelta di aggiungere l'ala alla rosa nonostante il controverso passato fuori dal campo del giocatore, che include una condanna per violenza domestica.
Bridges, 28 anni, ha ammesso di essere consapevole che parte dei tifosi dei Suns non è entusiasta del suo arrivo. "Ci sono sentimenti misti sulla mia presenza qui", ha dichiarato il giocatore durante la conferenza stampa di presentazione mercoledì. "Ma mi assumo la piena responsabilità delle mie azioni, sono stato in consulenza, sono andato in terapia. In questo momento sto dando priorità a diventare un uomo migliore ogni giorno, dentro e fuori dal campo. Principalmente fuori dal campo."
Il general manager Brian Gregory ha spiegato che la franchigia si è sentita a suo agio nel portare Bridges a Phoenix nonostante la sua "condotta inaccettabile che si è verificata in passato". La relazione tra Gregory e Bridges risale a circa un decennio fa, quando il manager era consulente al Michigan State e Bridges era studente della squadra. I legami dei Suns con il Michigan State sono profondi: il proprietario Mat Ishbia è stato un giocatore walk-on dei Spartans tra la fine degli anni '90 e i primi del 2000, mentre l'allenatore Jordan Ott ha lavorato nel programma come coordinatore video dal 2008 al 2013.
Bridges è stato arrestato nel giugno 2022 alla vigilia della free agency con accuse che includevano abuso minorile e lesioni personali. La NBA lo ha costretto ad attendere mentre il caso legale era in corso, e alla fine ha dichiarato non contestato. La lega lo ha sospeso per 30 partite nell'aprile 2023, ma gli ha concesso un credito di 20 partite per aver saltato l'intera stagione 2022-23. Bridges ha anche affrontato tre accuse per un presunto violazione di un ordine di protezione dalla violenza domestica il 6 ottobre 2023, prima che il caso fosse infine archiviato.
Da un punto di vista cestistico, Bridges apporta un significativo rinforzo al frontcourt dei Suns. L'ala di 2,01 metri e 102 chili ha mediato 17,1 punti, 5,8 rimbalzi e 3,2 assist nella scorsa stagione con gli Hornets, che sono arrivati al play-in tournament. Bridges si unisce a un nucleo dei Suns che include il cinque volte All-Star Devin Booker, Dillon Brooks, Jalen Green e Mark Williams. Phoenix è stata una delle squadre più sorprendenti della scorsa stagione, vincendo 45 partite e qualificandosi per i playoff nonostante la cessione della superstar Kevin Durant nella stagione precedente.
I Suns hanno acquisito Bridges, una scelta del primo turno del 2029 e una scelta del secondo turno del 2027 in cambio di Grayson Allen, Royce O'Neale e una scelta del primo turno del 2033 in uno scambio concluso il 28 giugno.
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