Il Portogallo ha prodotto uno degli upset più grandi della storia recente del basket europeo, sconfiggendo la Spagna campione del mondo in carica 95-89 venerdì sera a Zaragoza per la prima vittoria di sempre contro i vicini iberici in una competizione ufficiale.
Una notte da ricordare a Zaragoza
Il risultato ha scosso il basket europeo. Il Portogallo, che non aveva mai battuto la Spagna in nessuna competizione ufficiale, è entrato nel Pabellón Príncipe Felipe ed è uscito con un risultato che verrà ricordato per generazioni.
Travante Williams ha guidato la carica con 22 punti, ma è stato un collettivo da parte di una selezione lusitana che non si è lasciata intimidire dall'occasione. Diogo Ventura ha contribuito con 17 punti, mentre il centro dei Boston Celtics Neemias Queta — il nome più noto nel roster portoghese — ha realizzato un quasi double-double con 16 punti e 9 rimbalzi. Ruben Prey ha aggiunto 15 punti per completare un attacco equilibrato.
Il Portogallo ha preso il controllo fin dai primi minuti e non ha mai lasciato alla Spagna il ritmo della partita. La selezione iberica, favorita prima dell'incontro, ha faticato a reggere l'intensità e la precisione al tiro del Portogallo. La Spagna ha rimediato per la maggior parte della sfida e nonostante diverse spinte nel secondo tempo, non è mai riuscita a riprendere il comando.
Il debutto di Mara offuscato
La serata avrebbe dovuto appartenere in parte ad Aday Mara, il rookie degli Oklahoma City Thunder che ha esordito con la nazionale maggiore della Spagna. Il centro di 19 anni ha messo a segno una linea dignitosa di 12 punti, 6 rimbalzi, 4 stoppate e 2 assist — numeri che sarebbero il fulcro della maggior parte dei debutti. Ma sono stati completamente oscurati dalla portata dell'impresa portoghese.
Il roster spagnolo, punteggiato di talenti NBA ed EuroLeague, non è riuscito a trovare il flusso offensivo necessario per superare una squadra portoghese che giocava con suprema fiducia. Gli iberici hanno tirato male da tre punti e hanno commesso turnover costosi nei momenti chiave, permettendo al Portogallo di mantenere il vantaggio per tutto il quarto quarto.
Le implicazioni per le qualificazioni ai Mondiali
La vittoria ha implicazioni significative per le qualificazioni europee della FIBA Basketball World Cup 2027. Il successo del Portogallo lo catapulta in corsa nel Gruppo I, mentre la Spagna — che ha perso la sua prima partita di questa finestra — affronta un'esigenza urgente di reagire.
Per il Portogallo è più di un singolo risultato. È la prova che il divario tra le potenze europee tradizionali e le nazioni del basket in ascesa si sta riducendo. Con Queta che presidia il Canadino e Williams che fornisce la scintilla offensiva, il Portogallo ora ha una credibilità genuina per competere per un posto al Mondiale.
Le due squadre si incontreranno di nuovo nella partita di ritorno, ma indipendentemente da quello che succederà, il 28 agosto 2026 resterà per sempre la data in cui il Portogallo ha finalmente sfondato contro i suoi vicini.
Fonti
- https://www.fiba.basketball/en/news/shock-in-zaragoza-portugal-secure-win-over-spain
- https://sports.yahoo.com/articles/heres-neemias-queta-did-fiba-120032277.html
