George Russell ha resistito a un attacco tardivo di Max Verstappen per aggiudicarsi la vittoria dal via al Gran Premio d'Azerbaijan, mentre la collisione al restart che ha coinvolto Lando Norris ha rinsaldato la presa di Kimi Antonelli sulla classifica iridata.
Russell sembrava destinato a una vittoria comoda dopo aver costruito un vantaggio di 11 secondi sul campo nella prima metà di gara. Ma due interventi della safety car — il primo provocato dallo schianto di Alex Albon al giro 31 e il secondo dalla Cadillac di Valtteri Bottas abbandonata sul tracciato nelle fasi finali — hanno azzerato il suo margine e preparato un finale incandescente.
Verstappen, risalito dall'ottavo posto in griglia al terzo posto entro il giro sette, ha approfittato del caos al primo restart quando Franco Colapinto ha bloccato le ruote e si è schiantato su Pierre Gasly, la cui Alpine è stata investita e ha coinvolto Norris. La collisione ha eliminato entrambe le Alpine e condannato il contendente al titolo, un colpo che praticamente ne chiude le speranze iridee.
Con Norris fuori e il gruppo riunito per il secondo restart, Verstappen è stato incollato all'alettone posteriore di Russell per gli ultimi 13 giri. Il pilota della Red Bull ha chiuso a meno di un decimo allo scoccare della bandiera a scacchi, e solo un disperato slittamento di Russell sotto le bandiere gialli per l'incidente di Bottas ha evitato il passaggio — anche se il motore turbo del Mercedes ha perso potenza nell'ultimo giro, permettendo a Verstappen di tagliare il traguardo a soli 0,196 secondi.
Il margine è stato il più piccolo in una vittoria a bandiera verde dallo 0,011 secondi con cui Michael Schumacher batté Rubens Barrichello al Gran Premio degli Stati Uniti 2002.
"Pensavo 'non sarà facile' e lui ha guidato incredibilmente alla fine della gara", ha detto Russell. "Quando sono uscite le bandiere gialle per l'incidente di Bottas, ho alzato il piede e quando sono rientrato in pista non avevo più il turbo, quindi non avevo più potenza e Max è quasi riuscito a prendermi al traguardo. Sarebbe stato un vero peccato ma nel complesso un fine settimana incredibile".
Isack Hadjar ha completato il podio al suo ritorno dopo tre gare di assenza per un infortunio al polso, sigillando il primo doppio podio della Red Bull dal Gran Premio della Cina 2024. Charles Leclerc ha chiuso quarto per la Ferrari dopo essere scivolato dal secondo posto nelle fasi iniziali, mentre Lewis Hamilton ha concluso dove era partito in sesta posizione, soffrendo di un ritmo insufficiente per tutta la gara.
Antonelli, che si era schiantato in qualifica ed era partito 16°, si è riappruppato fino al quinto posto — una prestazione che ha preservato il suo margine sul campionato nonostante la vittoria di Russell. Il risultato riduce il deficit di Russell a 66 punti con otto gare ancora da correre, mentre Hamilton si trova a 103 punti e Norris a 116 dalla vetta. La Mercedes ha inoltre esteso il vantaggio costruttori a 160 punti sulla Ferrari.
Arvid Lindblad ha concluso settimo dopo aver sorpassato Esteban Ocon nell'ultimo giro, con Oliver Bearman che ha completato un doppio piazzamento punti per la Haas all'ottava posizione. Carlos Sainz ha ottenuto l'ultimo punto per la Williams nonostante una penalità di cinque posti in griglia e un pit stop fuori tempo prima della prima safety car.
Un fine settimana deludente per l'Aston Martin si è chiuso con entrambi Fernando Alonso e Lance Stroll fuori gara per problemi tecnici.
Fonti
https://www.crash.net/f1/race-report/1105717/1/george-russell-resists-max-verstappen-win-dramatic-azerbaijan-gp https://www.skysports.com/f1/news/13591978/azerbaijan-gp-george-russell-holds-off-max-verstappen-for-victory-in-thrilling-baku-finale-as-kimi-antonelli-recovers-to-fifth https://www.bbc.co.uk/sport/formula1/articles/ck8d33760j63o
