Sina Frei ha regalato alla Svizzera una vittoria casalinga da ricordare e Charlie Aldridge ha mantenuto l'oro in Gran Bretagna: si sono decisi giovedì a Monte Tamaro i titoli europei di short track cross-country (XCC) dei Campionati Europei UEC di mountain bike.
Frei ha vinto la gara élite femminile con uno scatto decisivo nell'ultimo giro, la terza vittoria short track della stagione e il primo titolo europeo della carriera. La svizzera ha piazzato l'attacco all'ultima curva a destra e ha tenuto a distanza la campionessa del mondo Alessandra Keller, argento a quattro secondi, mentre la campionessa in carica Jenny Rissveds (Svezia) ha chiuso terza.
Rissveds aveva dettato il ritmo per gran parte dei 10 giri, in testa insieme al trio svizzero composto da Frei, Keller e Nicole Koller. Il tentativo di fuga della svedese al suono della campana è stato seguito solo da Keller e Frei, che hanno impostato lo sprint a tre. Lo scatto di Frei all'ultima curva ha creato un margine decisivo, in una nuvola di polvere sul traguardo. Evie Richards (Gran Bretagna) ha chiuso quarta, quinta la danese Sofie Pedersen.
Il risultato rafforza la leadership di Frei nella classifica World Cup XCC femminile, dove vanta 30 punti di vantaggio su Rissveds.
La gara maschile è stata altrettanto combattuta. Charlie Aldridge, argento lo scorso anno, ha vinto il titolo scattando da un gruppo di testa folto e ha staccato all'arrivo l'italiano Juri Zanotti. Dario Lillo ha superato il danese Tobias Lillelund nella lotta per il bronzo, con il campione in carica Luca Schätti quinto.
Aldridge non ha mai avuto vita facile negli 11 giri: con lui Schätti, Lillo, lo spagnolo Jofre Cullell Estape e i danesi Lillelund e Sebastian Fini Juul hanno alzato il ritmo, ma nessuno è riuscito a creare un margine decisivo. Il britannico ha piazzato la mossa perfetta nella discesa che porta al traguardo.
Schätti, che difendeva il titolo, ha ammesso al traguardo che la squadra svizzera era partita con l'obiettivo di confermarsi: hanno corso con tutto il cuore e dato tutto quello che avevano, ma non è bastato.
La rassegna si chiude domenica con le gare di cross-country olimpico: Frei e Rissveds si sfideranno di nuovo sul percorso più lungo, con la svedese a caccia della riconferma europea, mentre il campione uscente maschile Tom Pidcock non è al via.
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