Le Los Angeles Sparks hanno ceduto la guardia cinque volte All-Star Kelsey Plum al Phoenix Mercury, a poche ore dalla trade deadline WNBA: operazione chiusa nella notte tra sabato e domenica e riportata per prima da ESPN. In cambio Los Angeles riceve una scelta al primo giro del draft 2027, Monique Akoa Makani e una scelta al secondo giro del 2028. L'accordo è stato confermato all'Associated Press da una persona a conoscenza della trattativa, che ha parlato in condizione di anonimato.
Plum indosserà il numero 0 a Phoenix ed è free agent a fine stagione: una scommessa per il Mercury (11-19, a sei gare dal New York Liberty, ottavo e ultimo posto utile per i playoff), che sabato è uscito sconfitto 94-92 proprio contro New York. La guardia era ferma dal 21 giugno per un infortunio alla gamba; si era allenata in settimana e avrebbe dovuto giocare domenica contro Portland prima della cessione. Prima dell'infortunio viaggiava su career-high di 23.9 punti e 6.4 assist di media, e le Sparks senza di lei hanno perso le ultime sei gare.
"Kelsey è una delle giocatrici più dinamiche della lega", ha detto il general manager del Mercury Nick U'Ren. "È una competitrice feroce con una mentalità vincente che impatta la partita su entrambi i lati del campo. La sua combinazione di tiro, esplosività e letture di gioco le permette di creare offensiva ad alto livello e la rende una delle guardie più complete della lega. La volevamo a Phoenix da molto tempo e siamo felici di portarla finalmente qui mentre continuiamo a costruire le nostre fondamenta."
