La partita tra Minnesota Lynx e Indiana Fever di domenica sera al Target Center si è giocata sullo sfondo delle proteste: sostenitori e critici della posizione di Sophie Cunningham sulla partecipazione delle atlete transgender nello sport femminile si sono radunati dentro e fuori dall'arena. Sul parquet, le Lynx, la squadra più forte della WNBA, hanno battuto le Fever 108-100.
È stata la terza partita consecutiva delle Fever ad attirare una manifestazione dopo che la guardia di Indiana, in un articolo pubblicato su ESPN la scorsa settimana, si è detta favorevole a escludere ragazze e donne transgender dagli sport femminili.
La head coach delle Lynx Cheryl Reeve ha reso visibile la sua posizione dalla panchina, indossando sotto la giacca una maglietta azzurra con la scritta "Trans kids belong" mentre guidava la sua squadra alla vittoria. Sugli spalti, i tifosi indossavano magliette con la scritta "Trans kids belong in sports".
Prima della gara, Cunningham e Reeve hanno avuto un confronto a centrocampo. Reeve non ha voluto rivelarne il contenuto. "Entrambe capiamo di avere una piattaforma e abbiamo parlato di voler, soprattutto, educare", ha detto Reeve. "Ci sono cose che abbiamo in comune e magari punti su cui la pensiamo diversamente, come su qualsiasi tema. Conta come lo gestisci. È stato bello vedersi di persona".
Fuori dall'arena, decine di tifosi si sono radunati vicino all'ingresso mentre una persona con un megafono ripeteva "Protect trans women". Tra i cartelli esposti si leggeva "Love is truth" e "Thank you Sophie".
Caitlin Clark, stella di Indiana, interrogata su come la squadra stia gestendo le discussioni esterne, ha tenuto il focus sul basket. "Tocca ai campionati e agli organismi di governo lavorare con le atlete per trovare soluzioni", ha detto Clark. "La nostra attenzione è al basket".
Venerdì a Portland Cunningham aveva detto di non essere preoccupata che le manifestazioni diventassero una distrazione. "Chi mi conosce sa che sono piena d'amore", ha detto. "Amo il basket. Amo ispirare le prossime generazioni".
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