Aryna Sabalenka si è ripresa dal baratro per battere la campionessa di Wimbledon Linda Noskova 7-6(1), 3-6, 7-6(10-7) in un intensissimo quarto di finale degli US Open martedì all'Arthur Ashe Stadium, preservando la corsa a un titolo storico consecutivo per la terza volta.
La testa di serie n. 1 sembrava destinata a cedere la corona quando è scivolata sul 2-4 nel set decisivo, dopo che un secondo doppio fallo le ha regalato a Noskova un'opportunità di break sul 0-40. Sabalenka è crollata sulle ginocchia, ha chinato la testa e ha urlato — un momento che ha racchiuso cinque mesi di frustrazione in cui la bielorussa si era sciolta sotto pressione ad ogni passo. Ma con il titolo degli US Open e la classifica n. 1 in palio, ha evocato la determinazione che le era mancata per gran parte della stagione.
Sabalenka ha recuperato il break pareggiando sul 4-4 e ha tenuto i nervi saldi in un tiebreak combattuto, sigillato da un ace senza risposta sul servizio al secondo. La partita è durata due ore e 22 minuti e ha segnato la 19a vittoria consecutiva di Sabalenka a Flushing Meadows — una striscia che risale alla finale del 2023. Diventa la prima donna dal 2016, quando ci riuscì Serena Williams, a raggiungere sei semifinali consecutive agli US Open.
"Per un momento ho pensato che fosse finita", ha ammesso Sabalenka dopo l'incontro. "Ma mi sono detta che questa è la mia ultima occasione. Dovevo trovare qualcosa in più."
Il primo set è stato equilibrato dall'inizio, con entrambe le giocatrici che faticavano a trovare ritmo in una serata ventosa. Sabalenka lo ha vinta al tiebreak 7-1 dopo aver preso il largo con una sequenza di servizi imprendibili. Ma Noskova, la 21enne ceca che a quest'estate ha conquistato il primo Grande Slam a Wimbledon, si è rifiutata di arrendersi.
Il secondo set ha visto Noskova dispiegare tutto il suo repertorio — passing devastanti a rovescio, drop shot inventivi e una combinazione di ritorno e pressa a rete che ha lasciato Sabalenka immobile. Un doppio fallo della testa di serie sul 4-5 ha consegnato il set a Noskova 6-3, il primo set ceduto da Sabalenka in questo torneo.
La rimonta di Noskova è proseguita nel decider. Dopo il servizio iniziale di Sabalenka, la sesta testa di serie ha strappato quattro giochi consecutivi portandosi sul comando 4-2. Il tiebreak inizialmente sembrava confermare il sensazionale passaggio di consegne, con Noskova che è volata sul 2-0. Ma errori inattesi e un doppio fallo al momento giusto le sono costati cari, e il servizio di Sabalenka — che l'aveva abbandonata nei momenti peggiori — è diventato all'improvviso imprendibile. Quattro delle ultime cinque battute sono rimaste senza risposta.
Per Noskova, le statistiche raccontavano la storia di ciò che poteva essere. Ha realizzato più vincenti, meno errori non forzati e ha neutralizzato sette dei nove break point subiti. La sconfitta ha interrotto la sua striscia di 11 vittorie consecutive nei Grande Slam e le ha negato una seconda semifimale di un major consecutiva.
Sabalenka ora affronterà la terza testa di serie Jessica Pegula o la 26esima Emma Navarro nella semifinale di giovedì. Due vittorie la separano da un'impresa che nessuna donna ha compiuto dal three-peat di Serena Williams dal 2014 al 2016.
Fonti
- https://www.bbc.co.uk/sport/tennis/articles/c3v43p9r2qdo
- https://www.theguardian.com/sport/2026/sep/08/aryna-sabalenka-linda-noskova-us-open-tennis-quarter-finals
