Botic van de Zandschulp ha completato una delle rimonte più spettacolari della storia recente degli US Open, eliminando il lucky loser francese Arthur Gea in cinque set dopo 5 ore e 13 minuti di gioco estenuante, nel quarto turno del torneo di Flushing Meadows.
Il ventottenne olandese, testa di serie numero 70, era sotto di due set e un match point nel terzo set quando tutto sembrava perduto. Ma van de Zandschulp è riuscito a ribaltare le sorti con una determinazione fuori dal comune, aggiudicandosi la partita con il punteggio di 3-6, 6-7(0-7), 7-6(9-7), 7-6(7-3), 6-4. È stato il quarto match più lungo mai disputato nel quadriennale newyorkese.
Gea, 21 anni e numero 87 del mondo, era un lucky loser: aveva perso nell'ultimo turno delle qualificazioni contro Nishesh Basavareddy, ma aveva ottenuto un ripescaggio quando il finalista del 2022 Casper Ruud si era ritirato per infortunio prima dell'inizio del torneo. Il francese ne aveva approfittato al meglio, battendo Cerundolo, Svajda e Zheng per approdare al quarto turno. Ma contro van de Zandschulp ha mancato il colpo decisivo.
Dopo aver vinto i primi due set, Gea aveva il match point nel tie-break del terzo set, sul 6-5. Non è riuscito a concretizzarlo, e da lì la partita si è ribaltata. Il francese ha avuto un'altra occasione chiave nel quarto set, quando ha servito per la vittoria, ma anche in quel caso van de Zandschulp ha reagito con la grinta di un grande campione.
"Non ho idea di come l'abbia fatto," ha detto van de Zandschulp dopo la partita. "Una rimonta pazzesca, 5 ore e 15 minuti e sono ancora in piedi, il che è una buona cosa." Il premio della sua resistenza è un posto nei quarti di finale, dove affronterà il numero 1 del tabellone Alexander Zverev. Per Gea, nonostante l'eliminazione, c'è un comfort: il premio in palio è passato da 66.000 a 480.000 dollari, più di sette volte quanto previsto.
La sfida contro Zverev rappresenta un test enorme per van de Zandschulp, che al secondo quarto di finale a Flushing Meadows dovrà recuperare energie dopo un match che ha messo a dura prova ogni risorsa fisica e mentale. Il tedesco, campione in carica degli US Open, ha eliminate Luciano Darderi 6-2, 6-2, 7-6(7-3) nei sedicesimi.
Fonti
- [BBC Sport](https://www.bbc.com/sport/tennis/articles/cx2zj6223dpo)
- [The Independent](https://www.independent.co.uk/sport/tennis/us-open-arthur-gea-botic-van-de-zandschulp-alexander-zverev-b3046347.html)
