La WNBA ha ufficialmente dichiarato i due ex giocatori NBA Enes Kanter Freedom e Royce White non idonei per il draft 2027, archiviando di fatto il loro tentativo di entrare nella lega femminile professionistica di basket.
I due si erano dichiarati candidati al draft all'inizio di agosto, affermando di identificarsi come donne trans. Le dichiarazioni avevano acceso un acceso dibattito sulle politiche di idoneità di genere nello sport femminile professionistico. Tuttavia, più fonti interne alla lega hanno riferito all'Associated Press e ad ESPN che la WNBA ha respinto fermamente le iscrizioni, definendole una «pubblicità gratuita».
«Le recenti dichiarazioni di Freedom e White sono semplicemente trovate pubblicitarie», ha detto una fonte della lega a Front Office Sports. «La lega non darà ossigeno a sforzi pensati per deridere la lega o usare questo tema per denigrare e marginalizzare altri». La WNBA ha inoltre precisato che «non permetterà a pressioni esterne o controversie fabbricate di dettare i processi della lega».
La decisione formalizza ciò che era ampiamente atteso dalle dichiarazioni iniziali. Nessuna donna trans ha mai giocato nella WNBA, e la lega ha sottolineato che nessuna questione di idoneità legittima richiedeva un intervento immediato. La WNBA ha dichiarato di voler affrontare il tema più ampio «con riflessività» insieme ai propri stakeholder principali, inclusi giocatrici, squadre e sindacato dei giocatori.
Il tentativo di Freedom di inserirsi nella narrazione della WNBA ha raggiunto un punto di rottura domenica 23 agosto, quando è stato espulso dalla Wintrust Arena di Chicago dopo un acceso confronto in tribuna con la guardia delle Chicago Sky Natasha Cloud. Freedom, seduto lungo la linea di fondo con una maglia recante la definizione dizionario di «donna», aveva avuto uno scambio verbale con Cloud nel terzo quarto prima di essere allontanato dall'arena. In seguito ha pubblicato su X: «Sono sempre le donne che odiano le altre donne».
Il nuovo contratto collettivo della WNBA, ratificato all'inizio di quest'anno, contiene disposizioni all'articolo XIII che limitano l'idoneità alle giocatrici di sesso femminile, una clausola che i funzionari della lega ritengono applicabile direttamente alla situazione. Sebbene la lega non abbia rilasciato un comunicato pubblico ufficiale sui dettagli della sentenza, la decisione è stata comunicata privatamente alle parti interessate.
Freedom, ex scelta del primo giro che ha trascorso otto stagioni nella NBA prima di diventare un attivista politico prominente, ha risposto alle rivelazioni del New York Post definendole «Fake News» e affermando di non aver ricevuto notizie dagli officiali della WNBA. White, scelto dagli Houston Rockets nel 2012 ma mai sceso in campo in NBA, non si è pubblicamente pronunciato sulla decisione.
L'episodio ha suscitato reazioni nette nel mondo dello sport. I sostenitori della decisione sostengono che tuteli l'integrità dello sport femminile professionistico, mentre i critici ritengono che l'intero episodio sia stato fabbricato per generare controversie a spese degli atleti transessuali. La WNBA, che nel 2026 registra record di ascolti e presenze, sembra determinata a voltare pagina e concentrarsi sulla stagione in corso.
Fonti
https://apnews.com/article/wnba-enes-kanter-freedom-royce-white-4b23db1f7817caa2a5de018fa7c94b86 https://www.cnn.com/2026/08/24/sport/former-nba-players-not-wnba-eligible https://www.usatoday.com/story/sports/wnba/2026/08/24/enes-kanter-wnba-draft-eligibility-royce-white/91446929007/
