CHICAGO — Azzi Fudd ha scritto la storia venerdì sera senza nemmeno saperlo. La rookie delle Dallas Wings, scelta numero uno nell'ultimo draft WNBA, è diventata la prima debuttante a vincere la gara del tiro da 3 punti dell'All-Star, segnando 30 punti nel round finale alla Wintrust Arena.
Fudd, che dopo la vittoria ha ammesso di non sapere che nessuna rookie avesse mai vinto prima la competizione, ha offerto una prestazione magistrale in finale. Ha infilato i primi sei tiri per prendere subito ritmo e non si è più fermata, chiudendo con 30 punti — il secondo miglior punteggio di sempre nella storia della gara, a pari merito con Sabrina Ionescu e Allie Quigley. Ionescu detiene ancora il record assoluto con 37 punti, stabilito nel 2023.
"È pazzesco — essere la prima è davvero un onore," ha detto Fudd dopo aver ricevuto il trofeo.
Bridget Carleton delle Portland Fire, squadra di espansione, era stata la protagonista del turno preliminare con 29 punti, centrando 13 dei primi 16 tiri davanti a un pubblico che includeva Jayson Tatum, Russell Westbrook, il commissioner NBA Adam Silver, Dwyane Wade e Sheryl Swoopes. Ma Carleton ha faticato in finale, fermandosi a 19 punti mentre Fudd allungava il vantaggio.
La vittoria è arrivata con un significativo premio economico. Grazie al nuovo contratto collettivo WNBA, Fudd ha guadagnato 20.000 dollari per la vittoria — circa otto volte il premio della scorsa stagione — più altri 40.000 dollari da Aflac, che sponsorizza bonus aggiuntivi da due anni. Carleton ha ricevuto 30.000 dollari per il secondo posto, mentre Rhyne Howard di Atlanta ha ottenuto 15.000 dollari per il terzo.
La gara da 3 punti ha chiuso i festeggiamenti del venerdì sera dell'All-Star Weekend di Chicago. In gara anche Janelle Salaun di Golden State (19 punti), Marina Mabrey di Toronto (18) e Natisha Heideman del Minnesota (17).
Appena dopo la vittoria, Fudd ha lanciato una sfida scherzosa a Stephen Curry dei Golden State Warriors, ricordando una gara di tiro da tre che i due avevano fatto quando lei frequentava il suo campo estivo al liceo.
"Steph, se mi stai ascoltando, chiedo la rivincita," ha detto Fudd sorridendo.
Nella gara Shooting Stars, il Team Washington — composto da Elena Delle Donne, Shakira Austin e la giovane promessa Jezelle Banks — ha vinto il titolo con 31 punti in finale. I due tiri da 4 punti di Banks da metà campo sono stati decisivi.
Fonti
- https://apnews.com/article/shooting-stars-3-point-wnba-all-star-36e4263bec78ddd3e285ff070d73af74
