LeBron James porta il suo talento a Philadelphia.
Il miglior marcatore di sempre della NBA ha annunciato venerdì di aver firmato con i Philadelphia 76ers un contratto biennale da 8 milioni di dollari al minimo salariale, definendo la mossa la sua "ultima decisione" dopo settimane di speculazioni sul suo futuro.
"Prima pensavo di aver chiuso", ha scritto James sui social. "L'ultima conferenza stampa è stata pesante, come uscire dal campo per l'ultima volta. Ma amo ancora questo gioco e ho ancora qualcosa da dare. Credo di poter aiutare i Philadelphia 76ers a diventare una squadra da campionato e sono entusiasta di caricare una nuova tifoseria e iniziare questo incredibile viaggio un'ultima volta."
Il 41enne ha chiuso una saga durata mesi, iniziata quando i Los Angeles Lakers furono eliminati dai playoff a maggio. James ha trascorso otto stagioni a Los Angeles, vincendo il titolo NBA 2020 nella bolla di Orlando. Secondo le indiscrezioni, aveva ristretto le sue scelte a Cleveland, Miami, Golden State e un ritorno ai Lakers, prima di optare per Philadelphia.
James si unisce a un roster dei Sixers già ricco di stelle: Joel Embiid, Tyrese Maxey, la matricola VJ Edgecombe e il neo-acquisto Jaylen Brown — MVP delle Finals NBA 2024, arrivato in uno scambio a sorpresa con i Boston Celtics. I Sixers hanno chiuso la scorsa stagione con un record di 45-37, spazzati via al secondo turno dai New York Knicks, poi campioni.
Le condizioni economiche del contratto rivelano la mentalità di James. Dopo aver guadagnato quasi 53 milioni di dollari la scorsa stagione, ha accettato il minimo salariale — circa 8 milioni in due anni — segnalando che a guidare il suo capitolo finale è la voglia di vincere, non i soldi.
"LeBron qui a Philadelphia è una cosa di cui gli parlai 12 anni fa", ha dichiarato Embiid. "Il fatto che abbia scelto Philly, che voglia sacrificarsi e lottare con noi, significa tutto."
James diventa il più grande free agent mai ingaggiato da una franchigia sportiva di Philadelphia da quando Bryce Harper firmò con i Phillies nel 2019. Il governatore della Pennsylvania Josh Shapiro ha proclamato venerdì "LeBron James Day" nello stato. Fanatics ha esaurito le maglie numero 23 dei Sixers poche ore dopo l'annuncio.
La superstar 22 volte All-Star ha viaggiato a 20.9 punti, 6.1 rimbalzi e 7.2 assist di media la scorsa stagione. In carriera, le sue medie sono di 26.8 punti, 7.5 rimbalzi e 7.4 assist in oltre 1.600 partite.
Philadelphia non vince un titolo NBA dal 1983 e non supera il secondo turno dei playoff a Est dal 2001. James in passato ha già spezzato digiuni di titoli a Cleveland (2016) e Los Angeles (2020), suggerendo che potrebbe essere il catalizzatore per un'altra lunga attesa.
"Aspettate un attimo. Pensavate avessi finito?" chiedeva il video celebrativo su Instagram di James, sulle note di "Dreams and Nightmares" di Meek Mill. Il filmato si chiude con il logo dei Sixers. La risposta, a quanto pare, è no.
Fonti
- https://apnews.com/article/lebron-james-76ers-1db738a3a8c29aab2be24b1bc8082ae9
