Rugby Australia ha ufficializzato la nomina di Sione Fukofuka come head coach delle Wallaroos: il contratto dell'ex ct della Scozia scadrà al termine della Women's Rugby World Cup 2029, che l'Australia ospiterà in casa.
Fukofuka entrerà in carica all'inizio del 2027, quando il programma delle Wallaroos diventerà full-time. Fino ad allora la squadra sarà guidata da uno staff tecnico ad interim, mentre il 47enne lavorerà sotto Tim Walsh, direttore dell'alta prestazione femminile di Rugby Australia, in carica dallo scorso mese nel nuovo ruolo.
La nomina arriva a una settimana esatta dal rilascio di Fukofuka da parte della Scottish Rugby, che lo aveva liberato dal contratto per motivi familiari e personali consentendogli di rientrare in Australia. La federazione scozzese ha espresso sorpresa per la rapidità dell'operazione, ma riceverà un compenso economico. Fukofuka era alla guida della Scozia dallo scorso dicembre, chiudendo il Sei Nazioni femminile 2026 al quinto posto.
"Lasciare l'incarico scozzese è stata una decisione difficile, ma questa opportunità mi permette di stare più vicino alla mia famiglia a Sydney", ha dichiarato Fukofuka. "Conosco bene molte giocatrici e allenatori dai miei anni nel sistema del Queensland e dell'Australia e, con il passaggio al programma full-time, le possibilità di crescita sono enormi."
Ex assistente delle Wallaroos, cresciuto come tecnico nelle scuole del Queensland, Fukofuka ha guidato gli Stati Uniti dal 2023 al 2025, portando le Eagles al Mondiale 2025 in Inghilterra. L'Australia, eliminata ai quarti in quel torneo, occupa il nono posto del ranking mondiale.
"Con la Coppa del Mondo in casa e il programma che diventa full-time, i prossimi due anni rappresentano un'occasione straordinaria per questo gruppo", ha aggiunto Walsh, definendo Fukofuka "un pioniere tra gli allenatori internazionali di origini pasifika".
Le Wallaroos giocheranno sei test quest'anno, a partire dal centesimo della loro storia contro la Nuova Zelanda ad Auckland il 22 agosto. Poi il WXV: Inghilterra a Salford (13 settembre), Francia ad Aix-en-Provence (20 settembre) e Scozia a Edimburgo (27 settembre), con altre due sfide contro le scozzesi a Sydney e Canberra in ottobre. La Scozia sarà guidata ad interim da Dave Butcher durante la serie.
Fonti
- https://www.abc.net.au/news/2026-08-12/wallaroos-head-coach-sione-fukofuka-2029-rugby-world-cup/107026222
- https://www.bbc.com/sport/articles/c5yw970275wo
